Планетарные зубчатые передачи, обеспечивающие несколько передаточных чисел в компактном пространстве
Планетарные зубчатые передачи составляют механическую основу компонентов автоматической коробки передач, обеспечивая несколько передаточных чисел в исключительно компактной сборке. Этот изобретательный дизайн состоит из центральной солнечной шестерни, нескольких планетарных шестерён, установленных на водиле, и внешней кольцевой шестерни с внутренними зубьями. Путём выборочного удержания, освобождения или приведения в движение этих трёх элементов с помощью пакетов фрикционных дисков и тормозных лент компоненты автоматической коробки передач могут формировать различные передаточные числа на основе одной планетарной передачи; большинство коробок передач используют две или три такие передачи для достижения от шести до десяти передних передач. Преимущество планетарных конструкций заключается в их соосном расположении, при котором все компоненты вращаются вокруг общей оси, что устраняет необходимость в скользящих шестернях и длинных валах, требуемых в механических коробках передач. Такая конфигурация обеспечивает компактность и высокую массовую эффективность коробки передач, одновременно сохраняя прочность за счёт множества точек контакта, распределяющих нагрузку между несколькими планетарными шестернями одновременно. Конструкция с постоянным зацеплением означает, что зубья остаются постоянно зацепленными, в отличие от механических коробок передач, где синхронизаторы должны выровнять скорости вращения перед включением передачи. Это постоянное зацепление обеспечивает чрезвычайно плавные переключения, характерные для качественных компонентов автоматических коробок передач, поскольку переходы осуществляются исключительно путём включения и выключения фрикционных дисков и тормозных лент, а не перемещения шестерён. Доступные передаточные числа планетарных передач подчиняются математическим зависимостям, основанным на количестве зубьев солнечной, планетарной и кольцевой шестерён. Инженеры подбирают эти передаточные числа так, чтобы обеспечить оптимальные диапазоны частоты вращения двигателя: для повышения топливной эффективности при движении с постоянной скоростью, достаточную тяговую силу при разгоне и преодолении подъёмов, а также соответствующие возможности по максимальной скорости. Зубья шестерён изготавливаются из легированных сталей с последующей термообработкой; поверхностная закалка создаёт износостойкие слои, сохраняя при этом вязкие, ударопрочные сердцевины. Точная шлифовка формирует профили зубьев по точной эвольвентной кривой, обеспечивающей плавную, бесшумную работу и равномерное распределение нагрузки. Игольчатые подшипники, поддерживающие планетарные шестерни, позволяют им вращаться на осях водила с минимальным трением, способствуя повышению КПД коробки передач. Упорные шайбы ограничивают осевое перемещение и предотвращают трение компонентов о поверхности картера. Прочная конструкция планетарных зубчатых передач в качественных компонентах автоматических коробок передач позволяет им выдерживать значительные крутящие моменты: некоторые конструкции рассчитаны на крутящий момент свыше 500 фунт-футов (около 678 Н·м) в легковых автомобилях и ещё более высокие значения — в коммерческом применении. Система смазки направляет под давлением рабочую жидкость непосредственно в зоны зацепления шестерён и на поверхности подшипников, отводя тепло и продукты износа, а также снижая трение. Резервная надёжность, обеспечиваемая наличием нескольких планетарных шестерён, распределяющих нагрузку, создаёт запас прочности: система потенциально может продолжать работать даже при выходе из строя одной из планетарных шестерён, хотя такие отказы чрезвычайно редки в правильно обслуживаемых агрегатах.