Planetové prevodové súpravy poskytujúce viacnásobné premeny v kompaktnom priestore
Planétové súpravy ozubenie tvoria mechanický základ komponentov automatickej prevodovky a poskytujú viacero premenlivých pomerov prevodu v úžasne kompaktnom zariadení. Tento geniálny dizajn pozostáva zo stredového slnečného kolesa, viacerých planétových kolies namontovaných na nosiči a vonkajšieho krúžkového kolesa s vnútornými zubmi. Výberovým zadržiavaním, uvoľňovaním alebo poháňaním týchto troch prvkov prostredníctvom spojkových balíčkov a pásov môžu komponenty automatickej prevodovky vytvárať rôzne prevodové pomery z jednej súpravy ozubenia; väčšina prevodoviek využíva dve alebo tri takéto súpravy na dosiahnutie šiestich až desiatich predných rýchlostí. Krása planétového dizajnu spočíva v jeho koaxiálnej usporiadaní, pri ktorom sa všetky komponenty otáčajú okolo spoločnej osi, čím sa eliminuje potreba posuvných kolies a dlhých hriadeľov vyžadovaných v manuálnych prevodovkách. Toto usporiadanie udržiava prevodovku kompaktnou a hmotnostne efektívnou, pričom zároveň zachováva pevnosť prostredníctvom viacerých kontaktov, ktoré rozdeľujú zaťaženie medzi niekoľko planétových kolies súčasne. Konštantné zasadenie znamená, že zuby sú neustále v zásahu, na rozdiel od manuálnych prevodoviek, kde musia synchróny najskôr vyrovnať otáčky pred zapnutím. Toto neustále zasadenie umožňuje neuveriteľne hladké prepínanie charakteristické pre kvalitné komponenty automatickej prevodovky, keďže prechody vyžadujú len aktiváciu spojok a pásov, nie pohyb ozubených kolies. Prevodové pomery dostupné z planétových súprav vyplývajú z matematických vzťahov založených na počte zubov slnečného, planétového a krúžkového kolesa. Inžinieri tieto pomery vyberajú tak, aby poskytovali optimálne rozsahy otáčok motora pre spotrebu paliva počas jazdy v rovnomernom režime, dostatočnú ťažnú silu pre zrýchľovanie a šplhanie do kopca, ako aj vhodné možnosti maximálnej rýchlosti. Zuby ozubených kolies sú vyrobené z tepelne spracovaných ocelových zliatin, pričom povrchové kalenie vytvára opotrebovaniu odolné vrstvy, zatiaľ čo jadro zostáva pevné a schopné absorbovať nárazy. Presné brúsenie dokončuje profil zubov na presné evolventné krivky, ktoré zabezpečujú hladký, tichý chod a rovnomerné rozloženie zaťaženia. Ihlové ložiská podopierajúce planétové kolesá im umožňujú otáčať sa na ich kolíkoch nosiča s minimálnym trením, čím prispievajú k účinnosti prevodovky. Axiálne pohyby riadia tlačné podložky, ktoré zabraňujú treniu komponentov o povrchy skrinky. Robustná konštrukcia planétových súprav ozubenia v kvalitných komponentoch automatickej prevodovky im umožňuje zvládať významné krútiace momenty, pričom niektoré dizajny sú navrhnuté na viac ako päťsto librových stop (lb·ft) v osobných vozidlách a výrazne viac v komerčných aplikáciách. Cesty na mazanie dodávajú tlakovú kvapalinu priamo do miest zasadenia ozubených kolies a povrchov ložísk, čím odvádzajú teplo a častice opotrebovania a znižujú trenie. Redundancia viacerých planétových kolies, ktoré zdieľajú zaťaženie, poskytuje bezpečnostnú rezervu – systém totiž teoreticky môže pokračovať v prevádzke aj v prípade poruchy jedného planétového kolesa, hoci takéto poruchy sú v správne udržiavaných jednotkách extrémne zriedkavé.